活豬拍賣疑「抬價」 「防火牆」值得考慮

本港活豬在供應量穩定的情況下，零售價短短一年間上升62%。消委會昨日發表的活豬價格研究報告就指出，調查期間發現活豬買賣市場未有串通定價或濫用市場力量，阻礙業內競爭環境的「直接證據」，但在拍賣過程中就發現買手交換價格資料、互相討論格價等「接近合謀行為」。

同時，兩名買手開出不尋常的「進取」投標。一般情況下，買手會以10元作為一口叫價，但消委會指兩人每口叫價高達70至100元，結果曾創下每擔2,370元的「天價」。雖然兩人的市場佔有率僅1%至2%，不足以左右整體競投價，但倘肉商引述這個「天價」以釐定零售價的話，零售價難免會被大幅扯高，造成豬肉價急升的「假象」。

其實，豬肉零售價自去年5月起已累積上升62%，至每斤接近40元，小市民已經飽受加價之苦；而儘管消委會數據顯示，自3月至今豬肉競投價已回落9%至每斤14元，零售商卻歸咎運輸、租金等成本上漲，強調零售價「無得減」，更是令人心有不憤。

今次報告正好揭示現時活豬市場運作的問題，零售價加快減慢的趨勢，更是值得注視。對於消委會建議，訂立投訴機制以處理限制供應及圍標的指控，及設立「防火牆」，避免同一集團經營相關環節業務出現利益配合，都值得政府深入研究及考慮。尤其是現時活豬行業中，不但公司一手包辦拍賣、批發、零售業務，而在過程中有否「食價」，有否刻意抬高零售價行為，外間實在無法知曉。因此，政府宜看看怎樣利用「防火牆」，杜絕這個情況。