聖誕節的歷史 ...

聖誕節或耶誕節(語源來自基督彌撒)是基督教曆法的一個傳統節慶，它是基督教徒慶祝耶穌基督誕生的慶祝日。所有的基督教教堂都會先在12月24日的平安夜舉行崇拜，然後在12月25日慶祝聖誕節(也有人認為耶穌不是在12月25日出生的)，而基督教的另一大分支東正教的聖誕節慶祝則在每年的1月7日。根據基督教福音書，耶穌是伯利恆的聖母瑪利亞受聖靈感孕後生下的，瑪利亞和丈夫約瑟當時正在去羅馬人口普查註冊的路上。耶穌的出生在信徒看來是猶太教預言中的彌賽亞將要到來計劃的實現，因為伯利恆是約瑟祖先大衛一族的家。聖誕節也是世界大部分地區的公共假日。其中包括像日本這樣只有很少基督徒的國家。準確的耶穌生死年表或稱為耶穌歷史學是存在爭議的。

聖誕節的英文是Christmas有時又縮寫為Xmas，這可能是因為X類似於希臘字母Χ(Chi)，這個字母是"Christ"(基督)在希臘語(Χριστόςì[Christos])中的首字母。


耶穌基督出生的故事已經流傳了多個世紀，主要根據基督教福音書中的馬太福音和路加福音而來。馬可福音及約翰福音沒有著重記載耶穌的童年生活，馬太和路加之間的描述則有一些不同之處，路加的版本寫於其他三本之後，比較詳盡的介紹了耶穌早期的生活細節，是現在最被大眾接受並且在聖誕節慶活動中閱讀的版本。

同時與基督降生的故事從福音書里傳向大眾的還包括東方三博士(Magi，古波斯祭司)參拜的故事，以及耶穌出生時天使向附近的牧羊人報喜的記錄。三位博士，看見伯利恆方向的天空上有一顆大星，於是便跟着它來到了耶穌基督的出生地。由於他們向當時的希率王打聽新的猶太國王，才導致馬太福音中耶穌一家的逃難經歷。根據聖經版本的不同，東方三博士也作祭司,王或賢者;他們可能來自阿拉伯半島，因為他們獻給耶穌的禮物里包括"黃金，乳香和沒藥"。多年以來，天文學家和歷史學家給出了一堆相互矛盾的天文事件的組合以解釋這一以前從未看到過的巨星。1

故事爭議之處在於其他的福音書里沒有耶穌降生的描寫，甚至馬太和路加寫完十年後也沒有，沒有目擊者證實，因此導致人們對報告的準確性懷疑。儘管有這些矛盾，但作為基督教信仰的原則，基督徒都相信聖誕故事的正確。



亞洲

早年台灣在12月25日這一天同時慶祝「行憲紀念日」，紀念在1947年12月25日制訂的「中華民國憲法」，所以很湊巧的聖誕節也放假一天；1998年台灣實施隔週週休二日，12月25日由當時行政院以放假可以跟國際接軌為由而維持放假，但2001年正式實施雙休日制之後，行憲紀念日已經不放假（但部份適用工時雙週84小時制的勞工，仍然有放假），不過民眾慶祝聖誕節的氣氛卻愈來愈濃厚。但臺灣總統陳水扁在2005年11月25日贈勛教廷前任外長陶然樞機主教後，表示希望臺灣"與世界同步"，聖誕節也放假一天。有臺灣輿論認為陳水扁是以"聖誕節放假"來鞏固教廷邦交。

日本民眾完全接受了西方聖誕老人來慶祝聖誕節，但是他們的新年是更重要的節慶。在印度大部分教育機構有聖誕假期，假期在聖誕節前幾天開始在元旦幾天后結束。聖誕節因為聖誕老人禮物和購物在印地語里被叫bada din (大日子)。

屬於天主教國家菲律賓擁有世界上最長的聖誕季。傳統上，菲律賓的聖誕節從12月16日開始。傳統上被西班牙人被稱作Misas de Aguinaldo(禮物彌撒)，他們更通俗的菲律賓名字是Simbang Gabi。12月24日的平安夜會有預先準備好的"noche buena" -- 在午夜彌撒後的傳統聖誕盛宴。家庭成員坐在一起盡情享用傳統noche buena，菜主要包括queso de bola ("芝士球"，通常使用伊丹乳酪做成)和jamon(聖誕火腿)。節慶里孩子們會向他們的神父要aguinaldos(禮物)神父則會快樂的贈與禮物然後祝福他們繁榮快樂。

在香港，聖誕節是公眾假期(12月25日及12月26日)。聖誕節氣氛亦很濃厚，很多商場早在11月下旬已開始佈置聖誕燈飾。平安夜，年青人喜歡聯群結隊到尖沙咀欣賞聖誕燈飾，開聖誕派對，或到蘭桂坊等地狂歡，基督教及天主教徒則會參加報佳音等宗教聚會。聖誕日及翌日，商店、食肆及娛樂場所仍會照常營業，不少人會出外消遣，亦有不少人會出國旅行。

在韓國和帝汶島，都擁有數量可觀的基督徒，所以在那裡聖誕節也是官方假日。 參考資料: http://zh.wikipedia.org/wiki/%E8%81%96%E8%AA%95%E7%AF%80